قدیمی‌ترین فرایند شیمیایی مورد استفاده بشر 

تخمیر قندها با مخمر ، قدیمی‌ترین فرایند شیمیایی مورد استفاده بشر ، هنوز هم برای تهیه اتانول و بعضی الکلهای دیگر ، دارای اهمیت بسیار زیادی است.

منابع تامین قند مورد نیاز 

قند مورد نیاز از منابع مختلف تامین می‌شود، از جمله از ملاس حاصل از چغندر قند و نیشکر یا نشاسته بدست آمده از انواع غلات می‌توان نام برد. نام الکل غله‌ای به همین دلیل به اتانول داده شده است. 

تخمیر برای بدست آوردن چندین الکل 

اگر در تخمیر ، نشاسته ، ماده اولیه باشد، علاوه بر اتانول ، مقدار کمی روغن فوزل که در زبان آلمانی به معنای مایع پست‌تر است، مخلوطی از الکلهای نوع اول نیز بدست می‌آید: عمدتا ایزوپروپیل الکل با مقدار کمی n- پروپیل الکل ، ایزوپروپیل الکل و 2- متیل -1- بوتانول که به‌عنوان آمیل الکل فعال معروف است. (آمیل= پنتیل)

کربوهیدراتها ، منبع کربن

بدون تردید در آینده ، انسان به کربوهیدراتها به‌عنوان منبع کربن روی خواهد آورد: کربن برای مواد شیمیایی آلی و کربن به‌صورت سوخت. با این گرایش ، فرایندهای تخمیر روز به روز مهمتر و مهمتر خواهند شد.

یک مثال 

ایزوپنتیل الکل و آمیل الکل فعال در اثر تبدیل آنزیمی آمینواسیدهای لوسین و ایزولوسین تشکیل می‌شود. این اسیدهای آمینه ، خود ، در اثر هیدرولیز مواد پروتئینی موجود در نشاسته حاصل می‌شوند.