برای نامیدن اترها ، معمولا دو گروه متصل به اکسیژن را نام میبریم و به دنبال آن ، واژه اتر را میآوریم. اگر دو گروه یکسان باشند، گفته میشود اتر متقارن است ( مانند دی اتیل اتر ، دی ایزوپروپیل اتر ). اگر دو گروه متفاوت باشند، اتر ، نامتقارن است مانند ترسیوبوتیل متیل اتر.
تعدادی از اترهای متقارن دارنده گروههای آلکیل کوچک در مقیاس بزرگ تولید میشوند و بهعنوان حلال مورد استفاده قرار میگیرند. مهمترین آنها ، دیاتیل اتر است، یعنی همان حلال آشنایی که در استخراجها و در تهیه واکنشگرهای گرینیار مورد استفاده قرار میگیرند.